GATTO VEGETARIANO

(tradotto integralmente da: http://www.vegsoc.org/info/catfood.html, previa autorizzazione dei gestori del sito web )

Gatti, una dieta vegetariana?

Passare ad una dieta vegetariana per il gatto comporta delle difficoltà e delle attenzioni maggiori, rispetto a quanto invece accade per il cane.
Infatti i gatti in natura sono essenzialmente carnivori e difficilmente farebbero a meno della carne di loro volontà : infatti è possibile che un gatto nutrito con una dieta vegetariana cerchi di procurarsi autonomamente (se può cacciare) le sue naturali fonti di carne (roditori, piccoli volatili...)

I gatti necessitano di alcune sostanze nutrienti che sono presenti in natura nella carne e che non si possono trovare in quantità  sufficienti nelle piante.

Tali sostanze sono la Taurina, l'Acido Arachidonico (gruppo Omega6), la Vitamina A e la Vitamina B12

Taurina

La taurina è un amminoacido essenziale per i gatti ma non per altri mammiferi. 
In assenza prolungata di taurina, la retina del gatto degenera lentamente ed il gatto soffre di problemi dell'occhio e può diventare irreversibilmente cieco.
Il latte di mucca è una  (povera) fonte di taurina e non si trovano fonti di taurina in alimenti vegetali. 
L'unica fonte naturale* sufficientemente ricca è la carne. 

*nota Zampaverde: altra fonte di taurina non carnea è l'uovo.

(informazioni chimiche http://it.wikipedia.org/wiki/Taurina )

 acido Arachidonico

I gatti hanno bisogno di una fonte dietetica di acidi grassi essenziali che possano essere trasformati in altre sostanze essenziali.

L'acido arachidonico non è essenziale per noi esseri umani perché  lo possiamo sintetizzare dall'acido linoleico di origine vegetale (grassi vegetali).
I gatti invece non dispongono degli enzimi necessari a sintetizzare l'acido arachidonico da quello linoleico e pertanto necessitano di un fonte dietetica di tale acido grasso.
I tessuti grassi e il latte ne contengono solo della tracce e nelle uova ve ne sono quantità molto basse.
L'unica fonte naturale sufficientemente ricca di acido arachidonico è la carne.
La deficienza di acido arachidonico causa dei gravi effetti sulla salute del gatto, non immediati ma sul lungo periodo.

Vitamina A 

I gatti non possono utilizzare la provitamina A delle verdure e quindi risulta necessaria la aggiunta di vitamina A preformata (retinolo) agli alimenti preparati. 
Nelle uova e nei prodotti di latteria ci sono soltanto piccole quantità di vitamina A . 
La fonte naturale più ricca è il fegato. 

(informazioni chimiche http://it.wikipedia.org/wiki/Retinolo )

Vitamina B12 (o Cobalamina)

Il gatto non può sintetizzare autonomamente vitamina B12 e così una fonte dietetica integrativa è necessaria. 
La vitamina B12, in natura,è presente soltanto in prodotti di origine animale. 

Niacina (o Vitamina PP o Vitamina B3)

Diversamente dagli altri mammiferi, i gatti non possono sintetizzare una quantità sufficiente di questa vitamina dalle proteine e quindi risulta necessaria una integrazione nella dieta. 
Le uova ed i prodotti di latteria ne sono fonti molto povere e la niacina presente nei cereali è per lo più non fruibile dai gatti. 
Una dieta basata sui cereali, sul latte e sulle uova sarà sempre carente in niacina per i gatti. 
La carne invece è una fonte naturale ricca di niacina

(informazioni chimiche http://it.wikipedia.org/wiki/Niacina )

Tiamina (o Vitamina B1)

I gatti sono molto suscettibili della mancanza di questa vitamina, che tra l'altro viene distrutta velocemente dal calore (della cottura ad esempio). 
Le uova ed i prodotti di latteria ne sono delle fonti povere , i cereali integrali e i legumi sono delle fonti discrete ,mentre la carne è una buona fonte di tiamina

(informazioni chimiche http://it.wikipedia.org/wiki/Tiamina )

Proteine

Il gatto richiede grandi quantità di proteine nella sua dieta e questo può essere un problema con una dieta vegetariana. 
Più del 25% dell'alimento di un gatto dovrebbe essere costituito da proteine 

Sebbene i gatti possano cibarsi dia lcuni tipi di piante, una dieta begetariana ricca di fibre e di acidi grassi poli-insaturi potrebbe avere un effetto negativo sulla salute di un gatto.
Alimenti molto ricchi in fibra rischiano di riempire il sistema digestivo del gatto ma senza fornire la giusta concetrazione di nutrimento.
Un eccesso di acidi grassi poli-insaturi derivanti da olii vegetali possono portare a disturbi legatio alla deficienza da Vitamina E.

Nota finale di Zampaverde:
oggi esistono numerosi integratori specifici per ovviare a questi problemi.
In ogni caso è sempre buona norma consultare il proprio veterinario ed eseguire dei test (esame dels angue, esame delle urine) periodici  per verificare lo stato di salute del gatto che segue una dieta strettamente vegetariana.

Based on a leaflet originally compiled for the Vegetarian Society by C.M.Morey
(tradotto integralmente da: http://www.vegsoc.org/info/catfood.html, previa autorizzazione dei gestori del sito web )